虛擬儀器技術(shù)就是利用高性能的模塊化硬件，結(jié)合高效靈活的軟件來完成各種測試、測量和自動化的應(yīng)用。目前虛擬儀器技術(shù)已經(jīng)普遍被應(yīng)用于測試行業(yè)，甚至自動化、石油鉆探和提煉、生產(chǎn)中的機(jī)器控制等領(lǐng)域。

傳統(tǒng)儀器在測量測試領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用，但是同時也存在著諸多問題，如靈活性不夠，精度不夠高。而虛擬儀器解決了這些問題，更具有靈活性，同時性能和精度進(jìn)一步提升，而甚至解決了傳統(tǒng)儀器無法實(shí)現(xiàn)的測量，其可擴(kuò)展性和低成本讓廠商對虛擬儀器越來越重視。使用基于軟件配置的模塊化儀器很好的解決了資源配置和重復(fù)等問題，是未來儀器發(fā)展的主流方向。

虛擬儀器技術(shù)利用了快速發(fā)展的PC架構(gòu)，高性能的半導(dǎo)體數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器，以及引入了系統(tǒng)設(shè)計(jì)軟件，使得在提升了技術(shù)能力的同時降低了成本。尤其是隨著PC性能的不斷提升，使得虛擬儀器技術(shù)也快速發(fā)展起來，并實(shí)現(xiàn)了更多的新應(yīng)用。

高性能、低成本的A/D和D/A轉(zhuǎn)換器的出現(xiàn)和發(fā)展，也推動了虛擬儀器技術(shù)的發(fā)展。虛擬儀器技術(shù)硬件可以利用大量生產(chǎn)的芯片作為測量的前端組件。系統(tǒng)設(shè)計(jì)軟件也成為虛擬儀器技術(shù)發(fā)展的一大動力，而采用圖形化的數(shù)據(jù)流語言的LabVIEW目前也被廣泛應(yīng)用其中。

目前虛擬儀器技術(shù)的擴(kuò)展功能越來越強(qiáng)大，能夠在PC上開發(fā)測試程序，在嵌入式處理器和FPGA(現(xiàn)場可編程門陣列)上設(shè)計(jì)硬件等。這些為用戶設(shè)計(jì)測試系統(tǒng)，定義硬件功能等提供了一個獨(dú)立環(huán)境。因此虛擬儀器以其眾多優(yōu)勢逐漸取代傳統(tǒng)儀器發(fā)揮著重要作用，其應(yīng)用領(lǐng)域?qū)絹碓綇V泛。